Um mergulho no chassis do Corvette C8

Mover 500 libras de motor V-8 7,5 pés para trás e 300 libras de componentes de transmissão automática 2,8 pés para trás produz um Corvette com distribuição de peso muito diferente de sempre. Ou seja, as rodas traseiras suportam 60% do peso total em ordem de marcha. Isso, por sua vez, melhora a tração na aceleração e encurta as distâncias de parada, com todos os quatro pneus mais capazes de fornecer sua parcela de esforço de frenagem.

Para conseguir esta reforma, a equipe do Corvette redesenhou a estrutura espacial do carro e criou novos componentes de direção, suspensão e freios voltados para a missão de 2020. Além de alguns fixadores, nenhuma peça passou do C7 para o C8.

Um exame minucioso da nova estrutura espacial revela mais estrutura e menos espaço. Dezenas de estampados, extrusões, peças hidroformadas e peças fundidas de alumínio são fixadas com fixadores e adesivos estruturais. O que é carinhosamente conhecido como peças fundidas Bedford Six - elas são produzidas em uma fábrica da GM em Bedford, Indiana - têm nervuras, cavidades e interfaces elaboradas que se combinam com membros adjacentes da estrutura. Uma de suas principais responsabilidades é fornecer pontos de ancoragem seguros para os conjuntos traseiros de bobina sobre amortecedor.

Um problema de embalagem que desafiava uma solução elegante é a falta de espaço entre a frente do motor e a parede de fogo da cabine. Para trocar uma das correias acessórias, é necessário retirar o conjunto motor/transmissão da parte inferior do carro. Esperançosamente, essa tarefa flagrante não será necessária nas primeiras 100.000 milhas.

As molas transversais do buggy que os Corvettes empregaram com sucesso durante décadas já se foram há muito tempo porque a nova transmissão ocupou esse espaço na parte traseira. O engenheiro-chefe global, Tadge Juechter, odiou vê-las desaparecer, disse ele, porque eram uma excelente solução de peso versus custo. Depois que a única mola traseira de plástico foi substituída por um par de unidades de bobina sobre amortecedor, foi necessário seguir o exemplo na frente do carro para obter reações consistentes a solavancos e movimentos em curva. A nova embalagem colocou as unidades de choque traseiro acima dos pneus, uma das razões pelas quais a altura do centro de gravidade do C8 subiu ligeiramente de acordo com as medições da Car and Driver.

Para manter o ganho de peso total do C7 a C8 abaixo de 70 libras – apesar de acréscimos como lubrificação padrão do motor de cárter seco, uma marcha adicional na transmissão e uma cabine mais espaçosa – o parcimonioso Juechter gastou alguns dólares em componentes ultraleves . A viga do pára-choque traseiro é um tubo oco e curvo fabricado pela passagem de fibras de carbono embebidas em resina através de uma matriz. Os painéis do piso são molduras de fibra de vidro encimadas por estampagens de alumínio para apoiar os assentos. O painel plano de 10×50 polegadas que se fixa à parte inferior do túnel central da estrutura espacial consiste em três camadas de fibra de vidro e duas camadas de compressão de fibra de carbono moldadas em um sanduíche de apenas 0,16 polegadas de espessura. Essa parte, que é fixada ao túnel de alumínio com 30 parafusos, pesa apenas 4,9 quilos. (É provável que algum dia a grande cavidade acima deste painel abrigue baterias de íons de lítio.) Pela primeira vez, a parte inferior da carroceria do Corvette é totalmente plana para reduzir o arrasto aerodinâmico. Os compartimentos de bagagem dianteiros e traseiros do novo Corvette são feitos de composto de moldagem de folha ultraleve (fibra de vidro) com gravidade específica inferior a 1,0, o que significa que flutuariam se colocados na água.

Juntas de suspensão, braços de controle e elos são uma nova mistura de peças forjadas e fundidas de alumínio. Os amortecedores de tecnologia magnética com nova suspensão e sensores acelerômetros montados na carroceria estão de volta como uma opção de US$ 1.895 após a seleção do pacote Z51.

A nova direção de pinhão e cremalheira assistida eletricamente tem uma relação ligeiramente mais rápida (15,7:1) e menos voltas entre travas (2,5) porque as rodas dianteiras suportam cargas mais leves. Além disso, a suspensão traseira é ajustada para diminuir a chance de a traseira balançar amplamente durante curvas agressivas. Aquela vibração irritante experimentada através do volante do C7 durante manobras de baixa velocidade e travamento total em dias frios foi diminuída, afirma Juechter, usando compostos de pneus menos agressivos com geometria de direção revisada.

Os engenheiros do Corvette e da Michelin passaram cinco anos ajustando os radiais run-flat do novo Corvette. O tamanho do pneu traseiro foi aumentado para 305/30R-20 (acima de 285/30R-20) e as rodas traseiras são uma polegada mais largas para suportar a mudança de peso para trás. Os pneus Pilot Sport ALS (todas as estações) são padrão, enquanto os pneus Pilot Sport 4S (verão) fazem parte do pacote de desempenho Z51 de US$ 5.000.

Os rotores dos freios têm um diâmetro um pouco maior em ambas as extremidades do carro, considerando a velocidade adicional disponível para 2020. Um recurso que falta no novo Corvette é a perfuração cruzada e ranhuras que são úteis para lavar a água das superfícies de atrito durante piso molhado. dirigindo. Juechter explica que padrões federais mais rigorosos que limitam a quantidade de poeira permitida pelo desgaste das pastilhas eliminaram o teor de cobre da nova receita de material de fricção. Acontece que o novo material é menos resistente à abrasão por furos e ranhuras, então eles desapareceram no C8. Isso não quer dizer que você não os verá quando os rotores de freio de carbono-cerâmica reaparecerem em Corvettes mais quentes, como o Z06 planejado para introdução em um futuro próximo.

Agora que você fez amizade com o novo chassi, deve ficar mais claro por que a gestação do motor central foi tão longa. Em vez de lançar o C8 com uma ou duas falhas, os engenheiros de Tadge Juechter dedicaram um tempo para aperfeiçoar cada detalhe. Os fiéis do Corvette terão a alegria de suas vidas amorosas por carros esportivos.